El té matcha no es solo una bebida, es todo un ritual lleno de historia y tradición que se ha popularizado a nivel mundial por sus múltiples beneficios y su sabor único.
Desde templos budistas en Japón hasta cafeterías modernas en todo el mundo, el matcha ha encontrado su lugar como una alternativa saludable y estimulante al café y otros tés. En este artículo, conoceremos el fascinante mundo del té matcha, desde su origen hasta cómo puedes prepararlo en casa para disfrutar de su sabor y propiedades.
¿Qué es el té matcha?
El té matcha es un tipo de té verde en polvo que se caracteriza por su color verde vibrante y su textura fina. A diferencia de otros tés que se infunden y luego se descartan las hojas, el matcha se prepara mezclando directamente el polvo con agua caliente, lo que significa que se consume la hoja entera molida. Esta particularidad no solo le confiere un sabor más intenso y algo astringente, sino que también maximiza la ingestión de sus nutrientes.
El matcha se origina en Japón, donde ha sido parte integral de la ceremonia del té japonesa durante siglos, destacándose no solo por sus cualidades gastronómicas sino también por su rol en la meditación y la hospitalidad. La preparación y consumo del matcha se considera un arte, y su práctica se enseña y se perfecciona durante años en la tradición del «chado» o «camino del té».
El disfrute del matcha no se limita a las ceremonias tradicionales; en la actualidad, es ampliamente consumido a nivel mundial en diversas presentaciones, desde lattes hasta postres, ofreciendo a los aficionados al té una experiencia rica y profundamente arraigada en la cultura japonesa.
Beneficios del té matcha
El té matcha no solo es apreciado por su sabor único y su lugar en la cultura japonesa, sino también por los múltiples beneficios para la salud que ofrece. Aquí te detallamos algunos de los más significativos:
- Antioxidantes abundantes: el matcha es excepcionalmente rico en catequinas, un tipo de antioxidante que ayuda a combatir los radicales libres en el cuerpo, reduciendo el riesgo de numerosas enfermedades, incluyendo cáncer y enfermedades cardíacas. Especialmente, el matcha contiene altos niveles de epigalocatequina galato (EGCG), reconocido por sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios.
- Mejora la función cerebral: consumir matcha puede mejorar la atención, la memoria y el tiempo de reacción. Contiene una cantidad moderada de cafeína, que mejora el estado de alerta, pero también ofrece L-teanina, un aminoácido que puede inducir a un estado de relajación sin somnolencia, ayudando así a mantener una buena concentración durante largos periodos.
- Favorece la pérdida de peso: el té verde, incluido el matcha, ha demostrado en estudios aumentar la tasa metabólica y la quema de grasa, lo cual puede contribuir a la pérdida de peso. No obstante, estos efectos pueden variar de persona a persona.
- Protección del corazón: el consumo regular de té verde se asocia a una reducción en los niveles de colesterol LDL (el «malo») y triglicéridos, así como a un menor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas. El matcha, al consumirse entero en forma de polvo, podría potenciar estos beneficios.
- Control del azúcar en la sangre: algunos estudios indican que el té verde puede ayudar a mejorar el control del azúcar en la sangre, reduciendo el riesgo de diabetes tipo 2.
Además de estos beneficios físicos, el matcha también ofrece una experiencia de consumo que puede tener efectos positivos en el bienestar mental, proporcionando un momento de calma en la rutina diaria, lo que es apreciado en el acelerado ritmo de vida actual.
¿De dónde y cómo se obtiene el té matcha?
El té matcha proviene de Japón, donde su cultivo y producción se han perfeccionado durante siglos. Este té no solo es famoso por su uso en ceremonias y su sabor distintivo, sino también por un proceso de cultivo y recolección que es único en el mundo del té.
Proceso de cultivo
- Cultivo a la sombra: unas semanas antes de la cosecha, las plantas de té destinadas a convertirse en matcha son cubiertas para protegerlas del sol directo. Esta técnica, conocida como shade-growing, reduce la tasa de fotosíntesis, lo que incrementa la clorofila y hace que las hojas adquieran un verde más oscuro y profundo. Esto no solo mejora el perfil de sabor, haciendo el té más suave y menos astringente, sino que también aumenta la producción de aminoácidos, como la L-teanina, que contribuye a su sabor umami característico.
- Selección de hojas: solo las hojas más jóvenes y finas se seleccionan para el matcha. Estas hojas se cosechan a mano, lo que asegura que solo el material de más alta calidad se utilice en la producción del té.
Proceso de producción
- Secado y vaporización: tras la cosecha, las hojas se vaporizan brevemente para detener la oxidación, preservando su color y propiedades antioxidantes. Luego, se secan y se les quitan los tallos y venas, proceso conocido como tencha.
- Molido: la tencha se muele en un molino de piedra lento para evitar el aumento de temperatura, lo cual podría alterar el sabor y la calidad del té. El resultado es un polvo fino y brillante que caracteriza al matcha de alta calidad.
Este meticuloso proceso no solo garantiza la superioridad del sabor y la textura del té, sino también su riqueza en nutrientes. El matcha, gracias a su método de producción, contiene una concentración mucho mayor de los beneficios que se atribuyen al té verde.
¿Qué utensilios se necesitan para preparar té matcha?
Preparar té matcha de forma tradicional implica más que solo mezclar té con agua caliente. Utilizar los utensilios adecuados no solo mejora la experiencia, sino que también afecta la calidad de la bebida final. Aquí te detallo los utensilios esenciales que necesitarás para preparar un auténtico té matcha:
Chawan (tazón para matcha)
El chawan es un tazón de cerámica especialmente diseñado para la preparación del matcha. Es más ancho y profundo que las tazas tradicionales, lo que permite batir el té con amplitud y facilita la formación de espuma, una característica deseada en un buen matcha.
Chasen (batidor de bambú)
El chasen es un batidor hecho de una sola pieza de bambú, que se utiliza para disolver el polvo de té en agua y ayudar a formar una espuma fina y aireada. Su diseño con múltiples filamentos asegura que el té se mezcle uniformemente sin grumos.
Chashaku (cuchara de bambú)
El chashaku es una cuchara de bambú utilizada para medir la cantidad correcta de polvo de matcha. Aunque la cantidad puede variar según el gusto, generalmente se utilizan dos medidas de chashaku por cada servicio de matcha.
Otros accesorios útiles
- Furui (tamiz): aunque no es estrictamente necesario, tamizar el matcha puede ayudar a eliminar los grumos y asegurar una textura más fina y uniforme.
- Hervidor de agua: para preparar matcha, el agua debe estar caliente pero no hirviendo (idealmente entre 70°C y 85°C). Un buen hervidor con control de temperatura puede ayudarte a conseguir la temperatura perfecta.
¿Cómo se prepara el té matcha?
Preparar té matcha es un proceso sencillo pero requiere atención al detalle para asegurar que el sabor y la textura sean perfectos. Aquí te explico cómo hacerlo paso a paso, incluyendo las cantidades precisas de cada ingrediente:
Ingredientes
- 2 gramos de té matcha en polvo: Esto equivale aproximadamente a dos cucharaditas de chashaku.
- 70 ml de agua caliente: La temperatura del agua debe estar entre 70°C y 85°C para evitar amargar el té.
Pasos para la preparación
- Calentar el agua: antes de comenzar, calienta el agua hasta alcanzar la temperatura deseada. Utilizar agua demasiado caliente puede quemar las hojas de té y alterar el sabor del matcha.
- Tamizar el matcha: coloca el matcha en un tamiz y úsalo para tamizarlo directamente en el chawan (tazón de té). Esto ayudará a eliminar cualquier grumo y hacer que el té sea más fino y suave.
- Añadir el agua caliente: vierte los 70 ml de agua caliente sobre el matcha tamizado en el chawan. Es importante no llenar el tazón completamente para permitir el espacio necesario para batir.
- Batir el té: utiliza el chasen (batidor de bambú) para mezclar el matcha con el agua. Comienza batiendo lentamente para incorporar el matcha con el agua y luego acelera, batiendo rápidamente en un movimiento de «W» o zigzag. No hagas círculos redondos ni batas demasiado despacio, ya que el objetivo es crear una espuma fina en la superficie del té.
- Servir inmediatamente: una vez que el matcha esté espumoso y sin grumos, está listo para ser bebido. Disfrútalo inmediatamente para apreciar su sabor y textura óptimos.
El té matcha, cuando se prepara correctamente, es un deleite para los sentidos, ofreciendo no solo beneficios para la salud sino también un momento de calma y reflexión. Disfrutar de un buen matcha puede ser una forma meditativa y rejuvenecedora de comenzar el día o de tomar un respiro en tu rutina.
Con estos pasos, ahora puedes preparar tú mismo un auténtico té matcha en casa y disfrutar de esta milenaria tradición japonesa siempre que quieras.
Ingredientes
- 2 gramos - Té matcha en polvo
- 70 ml - Agua
Pasos
- Calienta el agua hasta una temperatura de entre 70°C y 85°C.
- Tamiza 2 gramos de té matcha en el chawan para evitar grumos.
- Vierte 70 ml de agua caliente sobre el matcha tamizado en el tazón.
- Bate con el chasen en movimientos rápidos de "W" hasta que el té esté espumoso.
- Disfruta inmediatamente para apreciar plenamente el sabor y la textura.
